Cristiano Ronaldo segue em frente, Luka Modric se despede: Portugal protagonizou uma virada dramática por 2 a 1 sobre a Croácia nos acréscimos, nesta quinta-feira (2), em Toronto, no Canadá, garantindo assim uma vaga nas oitavas de final da Copa do Mundo de 2026.
Portugal disputará agora uma vaga nas quartas de final contra a poderosa Espanha de Lamine Yamal, que mais cedo havia vencido a Áustria por 3 a 0 em Los Angeles.
O confronto das oitavas da Copa de 2026 será uma reedição da final da Liga das Nações de 2025, na qual a seleção portuguesa derrotou ‘La Roja’ para conquistar o título.
Esta eliminação na Copa da América do Norte marca a despedida quase certa de Luka Modric, o lendário capitão croata, do maior palco do futebol.
O meio-campista de 40 anos viveu uma partida carregada de emoção, que terminou exatamente como começou: com um abraço entre ele e seu velho amigo Cristiano Ronaldo. A dupla conquistou quatro títulos da Liga dos Campeões da Europa em seis temporadas pelo Real Madrid.
CR7, aos 41 anos, desempenhou um papel mais decisivo na cidade canadense, marcando o gol de empate em cobrança de pênalti aos 68 minutos.
– Lembrança de Diogo Jota e recorde –
A comemoração dele e a classificação da equipe ocorreram na véspera do aniversário de um ano da trágica morte do atacante Diogo Jota em um acidente de trânsito na Espanha.
“As coincidências da vida são incríveis. Estou impressionado com o que aconteceu hoje”, disse CR7, que, ao final da partida, vestiu uma camisa com o número 21 do falecido atacante da seleção portuguesa e do Liverpool.
Seu terceiro gol na Copa do Mundo de 2026, e o seu décimo primeiro nas seis edições do torneio que disputou, conteve o ímpeto croata, que havia começado no segundo tempo com um gol de Ivan Perisic (53′).
A tentativa de reação dos balcânicos foi definitivamente encerrada por um gol de cabeça do atacante Gonçalo Ramos (90’+4), justamente quando o público no BMO Field se preparava para a prorrogação.
“Significa muito para nós, não apenas porque vencemos a partida, mas também pela maneira como a vencemos”, acrescentou Ronaldo.
Mas ainda haveria mais drama. Quando tudo parecia resolvido, o zagueiro Josko Gvardiol comemorou um gol de empate nos últimos instantes (90’+13), mas foi anulado após o árbitro Espen Eskas revisar o lance com o VAR e confirmar o impedimento.
Modric protestou veementemente contra a decisão junto ao árbitro norueguês, que manteve sua posição e finalmente encerrou a longa partida aos 118 minutos.
“Jogamos muito melhor e não merecíamos esse desfecho”, lamentou o técnico da Croácia, Zlatko Dalic, que classificou a arbitragem como “muito ruim”.
– Fim de uma era –
A simples presença de CR7 e ‘Lukita’ em campo estabeleceu um novo recorde: eles se tornaram os dois primeiros jogadores com mais de 40 anos a se enfrentarem em uma partida de Copa do Mundo.
O primeiro tempo, porém, não fez jus ao legado dos dois no futebol. Com pouca ação e emoção, os 45 minutos iniciais pareciam preparar o terreno para um segundo tempo repleto de reviravoltas.
A etapa final não trouxe apenas os gols, mas também cinco defesas cruciais do goleiro português Diogo Costa, mantendo viva a campanha de sua equipe e de seu capitão na Copa do Mundo de 2026.
Ao contrário do seu amigo Modric, CR7 não terminou a partida em campo. Ele foi substituído aos 81 minutos, reagindo com gestos que pareciam mostrar insatisfação, dando lugar ao meia Rúben Neves.
A aparente decepção no seu rosto deu lugar, mais tarde, a pura emoção, com os olhos visivelmente marejados à medida que se aproximava um pouco mais das fases decisivas do único grande torneio que lhe falta.
A classificação representa um sopro de ar fresco muito necessário para a seleção portuguesa, que chegou como uma das favoritas ao título mas esse status se dissipou um pouco após seus desempenhos e resultados dececionantes na fase de grupos.
A derrota para Portugal também representa um ponto de inflexão para a Croácia, seleção que foi vice-campeã em 2018 e terminou em terceiro lugar em 2022, sempre liderada em campo pelo incansável Luka Modric.
